L’église Saint-Esprit de Bel Air-Rivière Sèche

Détail :

District : Flacq/Bel Air
Coordonnées : Longitude 57.750685 / latitude -20.256794
Période : 1826
Créé par : ?
Etat : ?
Menace : ?

Présentation :

L’église, construite en 1865, est ornée de certaines des plus belles sculptures et bas-reliefs en pierre de basalte de l’île. Pour la construction de l’église paroissiale à Bel-Air-Rivière Sèche, la Fabrique acheta un terrain de trois arpents appartenant à Isaïe Blancard pour 150 piastres. Les travaux de construction débutent en 1854, et le 22 juillet 1855, Mgr Collier procède à la consécration du sanctuaire.

En 1859, l’abbé Dorbec devient curé de la paroisse de Saint- Esprit. Français originaire de Normandie, il n’a que 38 ans quand on lui confie cette responsabilité. Comme il possédait de grands biens en France, il consacra toute sa fortune à ses paroissiens et à son église. Ainsi, il agrémente l’église de Bel- Air d’un beffroi pour y loger le carillon pourvu de quatre cloches importées de Nantes.

Par ailleurs, l’une des cloches sert depuis 1940 à la chapelle d’Olivia. Ajouté à cela, l’abbé Dorbec dote la paroisse d’une infi rmerie, d’une école gratuite tenue par les religieuses et d’un couvent pour les religieuses fi lles de Marie. Une paralysie des jambes oblige le père Dorbec à prendre sa retraite après avoir consacré presque 30 ans de sa vie à la paroisse. Le père Patrick Coghlan lui succède le 18 décembre 1888. Le père Dorbec décède à 71 ans, le 21 février 1892. Il est inhumé au cimetière de Trois Îlots.

La même année, un violent cyclone cause d’énormes dégâts à l’église. Seuls deux tours et quelques pans de mur résisteront à la tempête. Le 18 mars 1926, Mgr Leen pose la première pierre angulaire de la nouvelle église. Les travaux durent 19 mois. Le 3 avril 1927, les restes du père Dorbec sont ramenés dans le choeur de l’église Saint-Esprit en réparation. Le jeudi 15 décembre 1927, l’évêque inaugure la nouvelle église qu’il bénit.

Bel-Air-Rivière-Sèche avait été choisi pour abriter l’église paroissiale parce qu’il se trouve à un carrefour de la route qui vient du Sud et de celle qui vient de l’Ouest. A cette époque, c’est-à-dire en 1832, il existait déjà une chapelle Saint-Joseph à Trois Îlots et une autre à Trou-d’Eau-Douce.
Le premier prêtre mauricien était l’abbé Hyppolyte Deroullède. Initialement, la paroisse de Bel-Air-Rivière-Sèche est dotée d’une chapelle dédiée à Saint Paul. Elle a été construite par l’abbé Deroullède, vers 1835-1836. Vers la fin de 1849, l’abbé Denis Spelissy décide de la convertir en église.